Italia invincibile, Cassano fa i botti

GASPORT (L. GARLANDO) - Antonio Cassano ha chiuso il cerchio. Dal primo gol nelle qualificazioni in Estonia alla doppietta di Pescara che ha sigillato un girone dominato oltre le attese e le paure post-sudafricane: 8 vittorie, 2 pareggi, vendemmia record di 26 punti, soli 2 gol subìti, miglior difesa di tutti i nove gironi. Cassano, strigliato prima dal presidente Abete e poi pure dal Prandelli; ma anche Cassano la scommessa vinta.
Una delle tante. Il c.t. ci ha puntato anche quando Antonio arrancava al Milan. Lo ha rianimato e trasformato nel bomber azzurro delle qualificazioni: 6 gol. La doppietta all'Irlanda del Nord lo porta a una quota non banale: quella dell'ex amico Totti. Da ieri, 9 gol azzurri per entrambi. Cassano ha superato i 5 gol europei dell'amico Ibra, che ha onorato a fine match con un mal di pancia esistenziale: anche lui soffre la routine e pensa di smettere, tra 3 anni. Lo psicologo di Milanello aggiunga un lettino, Allegri raddoppi il Maalox.
Peso - Contro i modesti irlandesi, l'Italia non ha sperperato corsa ed energie. Ha vinto facile e controllato. Buono l'esordio da titolare di Giovinco, la Formica che scala le montagne: ha corso tanto e sfiorato un gol meritato. L'esordio di Osvaldo nella ripresa ha inaugurato la ricerca di peso ed efficacia in attacco che Prandelli proseguirà da qui all'Europeo. PerchéCassano è bravo, ma i 6 gol li ha segnati a Estonia, Far Oer e Nord Irlanda. Meglio attrezzarsi con specialisti alla Pazzini, portando in area più peso (Balotelli). Nove gol comeCassano li ha segnati pure Boninsegna. Ecco, qualcosa del genere non sarebbe male. Non si vive di solo palleggio.
Che gol - L'Adriatico di Pescara non ha la faccia assatanata del Marakana di Belgrado e l'Italia di Prandelli neppure. Ci sta, all'ultima del girone, con il campionato che pressa. Che non si possa pretendere il meglio dagli azzurri lo si capisce presto, da tanti particolari: i troppi colpi di tacco che segnalano un'allegra disponibilità al superfluo; la linea della difesa che a Belgrado stava altissima, per alimentare il pressing, qui cala; i molti lanci lunghi, quasi eretici nel vangelo di Prandelli, che accelerano l'azione ed evitano la più dispendiosa tessitura del palleggio. Il gol di Cassano, splendido, arriva proprio per questa via alternativa: De Rossi pesca benissimo Cassano oltre la diga irlandese. Antonio non arpiona, ma incrocia al volo con l'istinto del genio. È il 21'. Primo tiro nostro in porta. Il secondo e ultimo del tempo è di Giovinco al 39', che poi strappa applausi in rovesciata (45').
Comanda De Rossi - Ha fatto bene la Formica, che si è mossa molto, andando incontro ai centrocampisti per offrire sponde e ripartire palleggiando. Il lavoro abituale di Cassano, chiamato stavolta a dettare la profondità, in mancanza di Rossi. Non sempre preciso Pirlo, specie nella misura del lancio. Montolivo ha confermato di trovarsi meglio sulla mediana che da finto trequartista, il ruolo più complicato nello scacchiere di Prandelli, come evidenziato dalle difficoltà di Aquilani. De Rossi il più efficace.
Vate - L'Irlanda ha provato a intercettare le giocate dei nostri piccoletti, piazzando Evans davanti alla difesa (4-1-4-1). Missione fallita. Ha spaventato una sola volta Buffon, con un'incornata di McGivern su punizione (28'). La prima volta che ha provato a proporsi con più uomini, si è beccata una ripartenza sul muso: k.o. all'8' della ripresa. Cassano va ancora in gol su manovra De Rossi e Aquilani: l'asse della vecchia Roma. E, a proposito di Roma, Cassano saluta tra gli applausi, esce e apparecchia l'esordio di Osvaldo. Il goffo autogol di McAuley (29') sigilla il risultato. De Sanctis, figlio dell'Abruzzo, entra e la festa è completa. Buoni sentimenti, applausi e bandiere. Chi l'avrebbe detto, dopo il Sudafrica, che arrivare all'Europeo sarebbe stato così semplice e, in fondo, anche così divertente? «O rinnovarsi o morire», poetava il vate di Pescara. Non Zeman, D'Annunzio. Prandelli, nel suo piccolo, lo ha fatto.